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Este artículo es parte de nuestro Sección especial de diseño sobre hacer del medio ambiente un socio creativo en el diseño de casas hermosas.
Cuando Hope Reeves y Martin Walker compraron una casa de piedra rojiza de 1899 en Carroll Gardens, Brooklyn, hace cinco años, sabían que iba a requerir mucho trabajo cumplir con sus ambiciones de una casa inteligentemente funcional y con estilo para compartir con sus tres hijos.
Durante décadas, el edificio había sido propiedad de la misma familia extendida, cuyos miembros crearon apartamentos separados en sus cuatro pisos de espacio liveable. “Cada piso tenía su propia cocina y baño y papel tapiz de terciopelo y cosas que habían estado aquí durante 60 años”, dijo Walker, de 57 años, ex especialista en sistemas de información y fundador de la compañía de ejercicios cerebrales en línea. MindSparkeque graba e interpreta música rock bajo el nombre Tienda de arte.
Del mismo modo, los sistemas eléctricos y de plomería muy deteriorados necesitaban un reemplazo whole.
En el lado positivo, tenía un tamaño generoso de 25 pies de ancho y tenía áreas de jardín en la parte delantera y trasera. También, de manera atípica, se adjuntó solo en un lado, lo que significa que había tres exposiciones para maximizar la luz.
Aunque gran parte de los detalles arquitectónicos interiores habían sido eliminados, quedaban intrincadas molduras de corona en el salón, así como un elegante revestimiento de madera a lo largo de la escalera y pisos de pino de tablones anchos que en muchas habitaciones habían sido cubiertos con alfombras o linóleo.
La pareja, que pagó $4,75 millones por la propiedad, según registros públicos, se alistó Arquitectos Baxt Ingui para las renovaciones, con el objetivo de preservar tanto encanto histórico como sea posible mientras se implementan actualizaciones de energía responsable.
Conocido por diseñar con los principios de la Casa Pasiva, cuyo objetivo es hacer que las residencias estén mejor aisladas, herméticas y más eficientes energéticamente, Baxt Ingui adoptó las consideraciones históricas y ambientales con igual vigor.
En el exterior, los arquitectos agregaron una cornisa de estilo de época a la fachada que da a la calle y usaron fotos de archivo como referencia para restaurar los detalles italianos perdidos alrededor de las ventanas y la puerta de entrada. Detrás de la casa, un garaje independiente para dos autos que ocupaba gran parte del jardín trasero se redujo a la mitad de su tamaño y se convirtió en un pabellón de juegos, con espacio para una zona de estar al aire libre al lado.
En el inside, la estrategia de renovación comenzó esencialmente en la parte superior, con el ático. En ese momento, dijo la Sra. Reeves, de 51 años, escritora independiente (que ha colaborado con The New York Instances), el ático period un “pequeño espacio oscuro y mohoso con ventanas diminutas” al que se accedía por “una vieja y desvencijada escalera de hierro”.
Ese dominio inhóspito es ahora una oficina en el hogar salpicada de sol con extensiones de vidrio casi del piso al techo que ofrecen vistas panorámicas del Bajo Manhattan.
Según Michael Ingui, socio de la firma, la transformación requirió una pérdida de espacio liveable en otros lugares porque la residencia, de aproximadamente 5000 pies cuadrados, sin incluir el ático y el sótano, estaba en el máximo permitido por las normas de zonificación. La solución de los arquitectos fue eliminar una gran parte del nivel del salón en la parte trasera de la casa y crear una cocina y un comedor de doble altura cuyo piso se ubica aproximadamente a mitad de camino entre el nivel del salón y el del jardín.
La configuración abierta de dos niveles no solo resolvió el problema de los pies cuadrados, sino que unió de manera efectiva todos los espacios de entretenimiento. Y al hacer la pared trasera de 15 pies de alto de la cocina y el comedor casi completamente de vidrio, al mismo tiempo que agregaron dos ventanas altas en el salón, los arquitectos se aseguraron de que la luz pure fluyera libremente a través de esas áreas. Eso incluía la sala de estar a nivel del jardín, un espacio que el Sr. Walker señaló que había sido “la habitación más oscura y lúgubre de la casa” (sin contar el sótano que antes no estaba terminado, que ahora es su espacioso estudio de música).
Al mismo tiempo, se aislaron y sellaron las paredes exteriores y se instalaron ventanas de triple panel, eliminando corrientes de aire e insectos y reduciendo el ruido y el polvo. “Es un poco loco”, dijo Walker. “Barres el piso, solo obtienes migajas. No hay nada de este polvo negro de Nueva York”.
Las paredes herméticas están “abiertas por vapor”, dijo Ingui, “dejando salir la humedad para que la casa pueda respirar”. El aire se filtra y circula a través de un sistema de ventilación de recuperación de energía (ERV), que lo mantiene fresco y limpio, al mismo tiempo que ayuda a daily la temperatura interna. La eficiencia energética mejorada lograda por las estrategias de la Casa Pasiva elimina la necesidad de una caldera o radiadores, scale back la cantidad de conductos y permite sistemas mecánicos más pequeños en todas partes.
También hizo que la decisión de quitar la chimenea del salón fuera fácil. “La razón por la que la mayoría de nuestros clientes de Passive Home sacan la chimenea, aparte de darles más espacio, es easy”, dijo Ingui. “Nunca lo usarás, nunca. Hace demasiado calor.
El Sr. Walker confirmó que la familia rara vez enciende la calefacción, que al igual que el aire acondicionado utiliza un sistema eléctrico de unidades de alta eficiencia conocidas como mini-splits. El aire acondicionado se usa más, dijo, pero requiere significativamente menos energía que un sistema de enfriamiento central convencional y no necesita funcionar por tanto tiempo.
Para ayudar a compensar algunos de los costos de electricidad de la familia, un modesto conjunto de paneles solares de 5,25 kilovatios en el techo produce cerca de una cuarta parte de la energía que consumen. Podría proporcionar más, dijo el Sr. Ingui, si los códigos de construcción de la ciudad se actualizan para permitir que las baterías se usen con sistemas solares residenciales.
La decisión de insertar tragaluces en la oficina del ático redujo el área disponible para los paneles solares, pero la compensación fue que ahora la luz fluye hacia abajo a través del hueco de la escalera, que los arquitectos ensancharon, animando el núcleo oscuro de la casa.
Los estantes y gabinetes de madera contrachapada personalizados instalados en el área de desayuno y el estudio, un contraste contemporáneo con los elementos decorativos de la época victoriana de la casa, fueron defendidos por la Sra. Reeves, quien encabezó la mayor parte del mobiliario. Si bien no es de la década de 1890, su elección de asientos e iluminación antiguos y modernos, combinados con piezas nuevas seleccionadas, transmitió una sensación de estratificación histórica.
Respetar el pasado de la casa adosada period esencial para la pareja, que podría haberse ahorrado tiempo y dinero demoliendo y reemplazando más. Lo mismo ocurre, hasta cierto punto, con su decisión de priorizar las características sostenibles, que el Sr. Ingui estimó agregaron de cuatro a seis semanas al tiempo de construcción y alrededor del cinco por ciento al costo whole.
Ese cálculo, señaló, dependía en parte de la calidad de las ventanas y del sistema HVAC (caldera, radiadores, tuberías, calefacción por suelo radiante, termostatos) que se habrían instalado en su lugar.
La Sra. Reeves dijo que “no hacer accesorios de agua pasivos, solares, de bajo flujo, etcétera, sinceramente, no nos parecía una opción”. Con respecto a los costos iniciales adicionales, dijo: “Parecía el precio que pagaríamos por el privilegio de tener esta casa”.
En una ciudad con muchas estructuras envejecidas e ineficientes, la casa adosada muestra cómo un edificio antiguo puede conservarse y mejorarse para obtener lujo y comodidad, al mismo tiempo que se hace más responsable con el medio ambiente. “Le dimos nueva vida”, dijo el Sr. Ingui. “Las actualizaciones durarán más de 100 años, a través de múltiples generaciones”.
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