The Soften Goes On Eternally – Dos capas de pintura

Contribuido por Jonathan Stevenson / Obtener un management autoritario sobre un artista conceptual tan escurridizo e insensible a la clasificación como David Hammons no es una hazaña. Ha sido un forastero obstinado, sintonizado a la defensiva con un mundo del arte que, hasta hace poco, ha excluido sistemáticamente a los negros y otras personas de shade, y sigue decidido a perturbar y, de alguna manera, frustrar el establecimiento del arte mientras lo engatusa para que cambie. Sin embargo, en su hábil y conmovedor documental The Soften Goes on Eternally: el arte y la época de David Hammonsque tuvo su debut teatral estadounidense en el Cine Foro el 5 de mayo, Harold Crooks y Judd Tully ensayan la crítica iconoclasta de Hammons con una claridad admirable y la debida apreciación, sondeando el arte, encontrando al hombre y situándolo firmemente en la historia del arte sin sucumbir nunca a la hagiografía o la monotonía expositiva.

Tully y Crooks sabían que no iban a conseguir una entrevista, y no se retuercen las manos en meta-frustración perpleja al respecto. Continúan con su tarea, recurriendo a la triangulación narrativa que involucra anécdotas ilustrativas de los amigos, mecenas y compañeros artistas de Hammons (incluidos Suzanne Jackson, Betye Saar, Lorna Simpson y Henry Taylor); contexto en primera persona de galeristas, coleccionistas e historiadores del arte; y, de manera essential, representaciones consideradas de su trabajo. El ancla de la película es el testimonio arrogantemente ingenioso, intercalado intermitentemente, del difunto Steve Cannon, el poeta negro y musa de Hammons que fundó la galería y el salón comunales A Gathering of the Tribes en una casa vibrante y destartalada en Alphabet Metropolis, ciego en su último años, pero todavía presidiendo la empresa desde un sofá, alimentado por café, cigarrillos y un sarcasmo implacable.

La voz áspera, la sonrisa magnética y la risa traviesa de Cannon están perfectamente alineadas con la actitud filipica y silenciosamente amenazadora de Hammons. Una recitación grave de la pieza estilo rap cinético que Cannon escribió para el catálogo de Espectáculo de Hammons “Rousing the Rubble” en PS1 n 1990–91, canalizado a través de la animación, funciona como un cable vivo derribado por una tormenta que crepita a través del paisaje supuestamente ignorante de Estados Unidos. Ese ha sido el territorio de Hammons, como dejan claro los cineastas, desde la rebelión de Watts en 1965 hasta Black Lives Matter hoy. ellos enmarcan metas más altas (1986) – sus esculturas de porterías de baloncesto decoradas y, a veces, enjoyadas, que son anteriores al célebre documental Sueños de aro (1994)– como retratando lo que él podría llamar elípticamente la promesa “asimétrica” ofrecida a los afroamericanos. Lo mismo ocurre con su culturalmente lacerante ¿Cómo te gusto ahora? (1988), conjurando a Jesse Jackson como un hombre blanco; icónico Sin título (bandera afroamericana) (1990), diseñado con los colores nacionalistas negros de Marcus Garvey; y En el capó (1993), el recinto de una sudadera con capucha abierta pero aún cargada con la amenaza que los blancos infieren de su procedencia callejera negra. Si declaraciones estéticas afines parecen simplistas o cliché ahora, es sustancialmente porque Hammons las hizo primero y las volvió familiares.

Hammons claramente aborrece la simplificación verbal, otra característica, además de su reclusión, que lo convierte en un tema difícil. Pero Crooks y Tully se las han arreglado para sacar algunas de sus palabras elegidas de entrevistas de archivo, y las implementan de manera muy efectiva. La esencia de una disquisición tal vez inusualmente mordaz es que mientras que los estadounidenses blancos son bendecidos con un idioma cultural ya hecho que es fácil de aprender, los estadounidenses negros no solo deben aprender ese idioma sino también, si quieren sentirse cómodos en su piel. , para modelar su propio lenguaje y luego sintetizar uno nuevo que de alguna manera armonice a los otros dos. El jazz y el hip-hop son elementos de un lenguaje iniciado por los negros, como se refleja en la excelente y perfectamente integrada partitura de Ramachandra Borcar. El nuevo lenguaje sintetizado espera.

Bajo esta luz, vale la pena señalar que Hammons, a pesar de su desafío exterior, es esencialmente un multiculturalista y prevé, con el tiempo, una adaptación mutua. Especialmente en el entorno político precise, esa es una agenda ambiciosa por decir lo menos. Pero el “derretimiento” titular de la película se adapta al momento. Se refiere a la perpetuidad paradójicamente deteriorada de las bolas de nieve que Hammons, en un ingenioso e inexpresivo poco de arte de efficiency, diseñó Venta de pelotas Bliz-aard, ofrecido un frío día de invierno en la esquina de una calle de East Village en 1983. La película termina con una historia pausada sobre el intento de un comerciante de arte nostálgico, décadas más tarde, de comprar una de las bolas de nieve que podrían haberse conservado. Algunos podrían cuestionar el paso de los cineastas de puntos de vista polémicos a mecanismos convencionales del mundo del arte. Pero sería ingenuo por su parte no reconocer que tales mecanismos siguen siendo los medios más sólidos para difundir un mensaje artístico y son hasta cierto punto inevitables, o al menos irresistibles, para cualquier artista, incluido Hammons. Como Cannon lo expresó sucintamente: “Cuanto más le diga al mundo del arte que se vaya a la mierda, menos lo harán”. Aun así, la conclusión de la historia, en otra esquina, esta deliberadamente en la parte alta de la ciudad, en Park Avenue, reivindica metafóricamente a Hammons: el derretimiento es su búsqueda, y continúa para siempre porque, en última instancia, no se puede comprar.

The Soften Goes on Eternally: el arte y la época de David Hammons. Dirigida por Judd Tully y Harold Crooks, escrita por Harold Crooks. Distribuida por Greenwich Leisure en Estados Unidos, Movies We Like en Canadá, 2022.