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La Universidad de Hamline, una pequeña universidad de artes liberales en Minnesota, apareció en los titulares a principios de este año después de no renovar el contrato de la profesora adjunta Erika López Prater, quien mostró representaciones figurativas del profeta musulmán Mahoma a sus alumnos de Historia del Arte. Este mes, la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios (AAUP), una organización de membresía sin fines de lucro enfocada en promover y proteger la libertad académica, publicó una condenación informe concluyendo que la universidad manejó mal el incidente y encabezó una “campaña de vilipendio de facto” contra López Prater que representó “un atentado a principios fundamentales de la libertad de cátedra”. López Prater posteriormente demandó a la institución, solicitando daños debido a “pérdida de ingresos, angustia psychological, angustia emocional, [and] pérdida de reputación.”
“Las implicaciones para la libertad académica en el arte y la historia del arte de los eventos narrados en este informe son claras”, cube el informe de la AAUP. “Si un estudiante musulmán puede impedir que se muestre una imagen del profeta Mahoma, ¿por qué un estudiante cristiano evangélico no puede intentar censurar una obra como la controvertida Piss Christ de Andrés Serrano o un devoto estudiante hindú objetar el estudio de la obra del artista indio MF? ¿Husaín? Pero la historia del arte no es el único campo de estudio potencialmente en riesgo”.
En octubre pasado, López Prater emitió una advertencia de contenido de dos minutos durante una sesión digital de su curso de Arte mundial antes de mostrar dos ejemplos de arte islámico medieval, incluidas representaciones figurativas del profeta musulmán Mahoma, que están prohibidas por algunas sectas musulmanas. López Prater había notificado a sus alumnos a través del programa del curso que este contenido se cubriría durante el curso y animó a cualquiera que se sintiera incómodo con este tema a salir del aula digital o apagar el componente de video. Después de mostrar las imágenes, el presidente de la Asociación de Estudiantes Musulmanes y de último año de la Universidad de Hamline, Aram Wedatalla, dijo que estaba ofendida y confrontó a la profesora antes de plantear el problema a la administración de la universidad.
El informe de la AAUP, publicado el 22 de mayo, señala que el plan de estudios de López Prater fue revisado y aprobado por la universidad antes del incidente. sin modificaciones solicitadas. Después de que Wedatalla planteó el problema con la administración, López Prater se animó a emitir una disculpa al estudiante y al resto de la clase. El 24 de octubre, a pesar de las disculpas de López Prater, Baker rescindió vía correo electrónico la oferta de renovar el contrato del profesor adjunto para el curso de primavera sin más detalles y no respondió a la consulta de López Prater sobre si la decisión estaba relacionada con la denuncia y escalada de Wedatalla.
A principios de noviembre, el vicepresidente de excelencia inclusiva de la Universidad de Hamline, David Everett, envió un correo electrónico a todo el campus describiendo el comportamiento de López Prater como “innegablemente desconsiderado, irrespetuoso e islamófobo” y luego concedió una entrevista con el periódico estudiantil del campus, The Oráculo, confirmando que el despido de López Prater de la facultad de Hamline estuvo directamente relacionado con el incidente en su clase. Un informe sobre el incidente en el Oráculo un mes después incluyó una cita de Patti Kersten, decana de estudiantes de la universidad, describiendo la decisión de López Prater de exhibir las imágenes como “un acto de intolerancia”. El informe de la AAUP afirma que ni Everett ni Kersten se habían comunicado nunca con López Prater sobre el curso o el incidente.
A mediados de enero, el presidente de la universidad, Miller, emitió una declaración en la que renegó del uso de la palabra “islamofóbico” por parte de Everett para describir el incidente, pero sostuvo que la libertad académica no debe usarse como excusa para dañar a los estudiantes y las minorías en Hamline.
Los autores del informe de la AAUP rechazan la perspectiva de Hamline sobre este punto. “Los derechos de los estudiantes coexisten con el derecho, de hecho, la responsabilidad, de los miembros de la facultad de enseñar de acuerdo con los estándares académicos y pedagógicos de sus respectivas disciplinas”, escriben. “Por lo tanto, el comité rechaza las afirmaciones hechas en Hamline y en otros lugares de que el apoyo a la libertad académica necesariamente debe entrar en conflicto con los esfuerzos para dar la bienvenida y fomentar un cuerpo estudiantil diverso”.
En respuesta a las conclusiones de la AAUP, la Universidad de Hamline emitió una declaración alegando que el informe “sigue lleno de inexactitudes e insinuaciones fácticas, y sus principales conclusiones siguen sin apoyo”.
“Un informe que cube en tantas palabras que sus investigadores carecían de evidencia de actividad contradictoria por parte de la Universidad de Hamline, pero continúa afirmando que de todos modos es irresponsable, impropio de las tradiciones de las artes liberales, y es digno de ser descartado en su cara. ”, cube el comunicado.
AAUP aún no ha respondido a Hiperalérgico petición de comentario.
AAUP también señaló que el incidente probablemente se habría manejado de manera diferente si López Prater hubiera sido un miembro de la facultad titular de tiempo completo en lugar de un adjunto. A diferencia del profesorado titular, los profesores adjuntos desempeñan sus funciones a través de contratos de corta duración sin garantía de renovación y están menos protecciones con respecto a la libertad académica. Así, los colegios y universidades se reservan el derecho de despedir adjuntos o no renovar sus contratos por conducta de clase sin que se considere represalia por el contrato de trabajo a corto plazo.
“Es difícil imaginar que los eventos informados aquí hubieran ocurrido como lo hicieron si un miembro de tiempo completo de la facultad de Hamline hubiera mostrado las imágenes en cuestión”, escribió la AAUP. “Este no es un problema exclusivo de Hamline. Los peligros asociados con la creciente dependencia de los instructores temporales y de medio tiempo, y las consecuencias para la libertad académica, han sido bien documentados… Los eventos relatados en este informe brindan otra advertencia de los peligros de tal dependencia”.
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