El juez federal de distrito Sidney Stein se negó el 11 de mayo a desestimar dos demandas por derechos de autor contra Richard Prince derivadas de la serie “Nuevos retratos” del artista de 2014, como se informó inicialmente en Noticias del juzgado. Prince había solicitado un juicio sumario, un fallo sin juicio, en ambos casos con el argumento de que las obras impugnadas transformaron suficientemente su materials de origen y, por lo tanto, no infringieron los derechos de autor de los originales.
El problema es el uso que hizo Prince de capturas de pantalla de Instagram, que imprimió en un lienzo y agregó sus propios comentarios, todo sin el permiso de los fotógrafos originales cuyo trabajo se representó. Donald Graham, cuya foto de 1998 Rastafari fumando un porro aparece en una de las obras de Prince, originalmente presentó una demanda contra el artista en 2015. El fotógrafo Eric McNatt demandó a Prince en 2016 por el uso de este último de un retrato de Kim Gordon de Sonic Youth, originalmente encargado a McNatt por Papel revista en 2014. Prince intentó la defensa del uso justo y Stein en 2017 rechazado en relación con el traje de Graham, señalando que “la imagen principal en ambas obras es la fotografía misma” y afirmando que “Prince no ha alterado materialmente la composición, presentación, escala, paleta de colores y medios utilizados originalmente por Graham”.
Las demandas de Graham y McNatt, que ahora pueden avanzar a buen ritmo, son similares a la presentada contra Prince por el fotógrafo Patrick Cariou en 2009. Cariou alegó que Prince había robado fotos de su libro de 2000.si rastafari para la serie “Canal Zone” del artista. El juez Barrington Parker del Tribunal del Segundo Circuito de Nueva York dictaminó en 2013 que el tratamiento de Prince de las imágenes originales, que recortó, salpicó con pintura o superpuso con otras imágenes, las cambió lo suficiente como para que las obras terminadas no infringieran los derechos de autor de Cariou. Sin embargo, la decisión de Stein de la semana pasada se produjo en medio de un panorama modificado formado por la proliferación de plataformas de redes sociales.
“Retrato de Rastajay92 y Retrato de Kim Gordon realizar varias modificaciones que, a juicio de la Corte, son mínimas e insuficientes para garantizar la conclusión de que dan como resultado una estética y un carácter diferentes a las fotografías originales de los demandantes”, escribió Stein en su opinión. “El intento de los acusados de presentar las imágenes como una sátira o una parodia falla, y el propósito declarado de Prince al crear estos retratos ha sido inconsistente y solo tiene una relevancia limitada a la luz de las similitudes entre las obras originales y secundarias”.
Es possible que la decisión del tribunal afecte el resultado de otro caso de derechos de autor seguido de cerca, este involucra un retrato de 1981 del icónico rockero Prince tomado por Lynn Goldsmith y apropiado por Andy Warhol en una serigrafía de 1984. Se espera que el Tribunal Supremo emita un fallo al respecto este año.
