El rompecabezas de una pintura de David Bailly

LEIDEN, Países Bajos. David Bailly (1584–1657) fue un destacado pintor holandés de la generación anterior a Rembrandt y Vermeer. Calvinista, viajó por Alemania a Venecia y Roma cuando period joven. En su casa de Leiden tuvo éxito pintando retratos y bodegones, poniéndose de moda, bien relacionado y seguro de sí mismo. Se casó tarde en la vida y no tuvo hijos. Los 90 funcionan en David Bailly: tiempo, muerte y vanidad en el Museo De Lakenhal incluyen retratos monumentales, junto con obras de algunos de los contemporáneos del artista. Su temprana “Bodegón de cocina” (1616) es una representación impresionante de los productos alimenticios, y los retratos de los modelos que llevan maravillosos cuellos holandeses están bien. Pero por lo demás, los hábiles retratos de Bailly de holandeses prominentes no tienen, para ser honesto, ningún interés estético especial. Lo que justificó el viaje a esta retrospectiva, además de ver el exquisito Museo De Lakenhal, fue la oportunidad de ver su última obra conocida, “Bodegón de vanitas con retrato de un joven pintor” (1651).

“Vanitas” es un éxito sensacional. Un joven sostiene un maulstick en una mano y un pequeño retrato de un hombre mayor en la otra mano. El retrato descansa sobre una mesa junto a una variedad de obras de arte (copias de un dibujo de Frans Hals y algunas esculturas flamencas), libros, una pipa, joyas y adornos, y un retrato de una mujer. La concept common, que la vanidad hace que las cosas y las personas se deterioren, es acquainted. Pero, ¿quiénes son el hombre y la mujer de las pinturas más pequeñas y el hombre de la izquierda que sostiene uno de estos retratos? ¿Y qué dicen colectivamente sus imágenes sobre la vanidad? En common, podemos identificar a los modelos de Bally; period hábil en la captura de semejanzas. Su “Retrato de Christian Rosenkrantz” (1641) incorpora un pequeño autorretrato monocromático pintado con alfileres en el lienzo en la esquina superior derecha. Como una firma, identifica al artista que hizo el retrato más grande. Pero en “Vanitas”, no es obvio cómo se unen los significados de estos retratos.

“Vanitas” está en la portada de Svetlana Alpers’s El arte de describir: arte holandés en el siglo XVII (1983), el relato common reciente más conocido sobre el arte en los Países Bajos. Según su análisis revisionista radical, “la artista emprende de manera completa, constante y con amoroso cuidado una versión de [philosopher Francis] experimentos baconianos…”. Bailly, cube, muestra en su ilustración de la ciencia de su época cómo la representación “nos da la capacidad de comprender el mundo”. Moviéndose de la derecha de “Vanitas” hacia la izquierda, según cube, la artista transforma la naturaleza en arte, mostrando las etapas de esa actividad. Contra cuerpos de yeso, piedra y metallic, el cráneo huesudo y las imágenes en pintura, Bailly y el asistente aparecen como carne viva. Este relato especulativo, citado pero rechazado en el presente catálogo, no explica las rarezas visuales. Cuanto más miraba esta pintura y releía el catálogo, más desconcertado estaba. ¿Cuál es la relación del joven de la izquierda con la figura mayor, cuyo pequeño retrato sostiene, y la mujer del retrato de al lado? Está claro que el bric-a-brac en la mesa se relaciona con la vanidad. Pero, ¿qué tiene eso que ver con estos retratos?

Para hacer las cosas aún más complejas, un estudio de laboratorio reciente de la pintura (y un grabado en madera del siglo XIX de la misma) revela detrás del recipiente de vidrio en el centro la tenue imagen de una mujer, que parece haber sido pintada. La vela a su izquierda está parpadeando. Debido a que quizás los pigmentos hayan cambiado, no está claro si se ha conservado el trabajo authentic de Bailly. ¿Cuál period entonces su relación con las tres figuras restantes? Parece que el artista, cuyas otras obras son visualmente sencillas, debe haber pretendido algún significado específico aquí. ¿Por qué entonces, al closing de su carrera, Bailly creó este fascinante rompecabezas aparentemente sin resolver? Nada en el catálogo, que resume investigaciones recientes sobre el artista, ni nada que yo pudiera ver, sugería cómo responder a esta pregunta: una conclusión sorprendente y extrañamente frustrante para una exposición aparentemente sencilla.

David Bailly: tiempo, muerte y vanidad continúa en el Museo De Lakenhal (Oude Singel 32, Leiden, Países Bajos) hasta el 2 de julio. La exposición fue comisariada por Janneke van Asperen y Christiaan Vogelaar.