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En Schmatta en la Galería Rachel Uffner, Talia Levitt pone una lupa tanto en el valor como en las experiencias compartidas que definen a la ciudad de Nueva York. A través de pinturas en capas, a veces caleidoscópicas, el artista se centra en la gente común, los animales, la cultura materials y la infraestructura urbana que son emblemáticos de la ciudad, pero que no suelen celebrarse. Su método de pintura consiste en aplicar acrílico con mangas pasteleras, plantillas y a mano alzada para crear un efecto trampantojo y la impresión de un bordado falso. Minúsculas puntadas individuales de pintura enfatizan la apariencia de mosaico de las obras.
Levitt hace referencia a los textiles a lo largo de la muestra, primero en el título de la exposición, Schmatta, tomado de la palabra yiddish para trapo. El término se volvió común a principios del siglo XIX, cuando inmigrantes judíos de Europa del Este llegaron a los EE. UU. y comenzaron a trabajar en la industria de la confección. La familia de Levitt ha estado en el negocio textil de Nueva York durante generaciones, entrelazando la historia de la ciudad con la del artista. Ella invoca esta conexión en sus imágenes, pintando prendas en tendederos, una vista común en algunos vecindarios hoy en día y a menudo asociada con los barrios cerrados de las viviendas del Decrease East Aspect, donde vivían muchos inmigrantes.
Inspirándose en estas historias, las pinturas complejas y en capas de Levitt requieren una mirada atenta de cerca y de lejos y se asemejan a palimpsestos, no muy diferentes a la ciudad misma. En “Drawing on the Practice – Day/Evening” (todas las obras de 2023), por ejemplo, una composición que al principio parece ser una colcha de retazos revela rosas, pájaros y manos tras una inspección más cercana. Entremezclados hay guiños a la historia del arte, incluidas moscas muertas y calaveras asociadas con recuerdo mori y libros, flores y útiles de escritura del holandés vanitas pinturas Un borde cuadriculado rodea estas viñetas de retazos, y un friso de dientes y ruedas se extiende por la parte inferior de la obra, como si sostuviera la colcha desde abajo. Pequeños huesos y dientes tridimensionales adornan la superficie en esta parte inferior, tal vez en alusión a la gente y los animales del pasado de Nueva York.
Visto desde lejos, se ve otra escena. A medida que el ojo traza una línea azul brillante, se desarrolla un dibujo del inside de un vagón de metro. Las figuras llenan el tren, algunas cansadas sentadas con la cabeza apoyada en los brazos, otras de pie y apoyadas contra la puerta. Otras referencias veladas y abiertas a la infraestructura urbana son evidentes en otras obras, como el vagón de metro y la estación oculta en “Drawing on the R” (otra imagen dentro de una imagen) y la cubierta de alcantarillado destacada en “NYC Memento Mori”. En esta última también aparecen envoltorios de caramelos y tapas de botellas desechadas, junto con una taza de café vacía y una mascarilla. Entre estos elementos se intercalan palomas muertas, que constituyen una imagen de la decadencia urbana moderna y una escena cotidiana de la ciudad.
El interés de Levitt por los aspectos macabros y mundanos de la vida en Nueva York revela su profunda conexión con la ciudad. Emblemático de esto es “Metropolis Chook”, una pintura de una gran paloma muerta. Elevando la imagen del animal fallecido a un tema digno de un retrato, la obra reverencial rinde homenaje a la mascota colectiva de la ciudad. Levitt no es la vista de un turista de Nueva York, sino una que refleja tanto la historia de su familia como sus experiencias reales vividas.
Talia Levitt: Schmatta continúa en la Galería Rachel Uffner (170 Suffolk Avenue, Decrease East Aspect, Manhattan) hasta el 17 de junio. La exposición fue organizada por la galería.
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