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Cuando pensamos en la diáspora judío-estadounidense, nuestra mente generalmente no piensa en el Sur. Ese es el país de Dios, más específicamente, el de Jesucristo. Pero eso no significa que no haya miles de judíos viviendo en la región. Shoshana Gugenheim Kedem y Adam Carlin, codirectores del Museo Judío Contemporáneo de Greensboro en Carolina del Norte, se están conectando con esta comunidad a través de la práctica social.
El museo, que no tiene una sede física, comenzó en 2019 cuando se invitó a Gugenheim Kedem a convertirse en artista residente en la Universidad de Carolina del Norte, Greensboro. Trabajó en el pequeño Programa de Estudios Judíos, que la conectó con estudiantes del departamento de estudios religiosos, ninguno de los cuales period judío.
Aún así, Gugenheim Kedem comenzó a conocer a otros judíos en la ciudad universitaria, que cuenta con una población de alrededor de 3000 —una comunidad pequeña en comparación con los millones repartidos por la ciudad de Nueva York, Los Ángeles, Miami y San Francisco— y decidió que quería lanzar un museo que celebraba esta cultura para su proyecto de residencia.
“Los museos judíos se establecen en metrópolis judías muy grandes”, Kedem me dijo por Zoom. “Nunca, en circunstancias normales, establecerían un museo judío en Greensboro, Carolina del Norte”.
Con el apellido de soltera de Gugenheim, pero sin relación con el Guggenheims, durante mucho tiempo ha estado fascinada con los museos y quién tiene su poder, quién se encarga de curar las colecciones y de quién son las voces incluidas. Se conectó con Carlin, quien entonces period directora del UNCG Greensboro Mission Area, y también excompañera de ella en el MFA en Arte y Práctica Social de la Universidad Estatal de Portland, para lanzar el Museo Judío Contemporáneo de Greensboro y amplificar las historias judías en el predominantemente cristiano. comunidad.
Para la primera exposición, 36 + 2, el museo lanzó un aviso: “Comparta sobre un objeto private imbuido de significado para usted como judío”. Los artículos que recibieron, de 36 participantes y los dos codirectores, incluían mezuzahs y menorahs de estilo judaico, cosas tradicionalmente asociadas con la religión, pero también artículos relacionados de manera más abstracta, como Tupperware y una tarjeta coleccionable de fútbol. Estos objetos se relacionaban con la experiencia judía de formas más indirectas, pero igualmente significativas. La comida, preparada por una comunidad judía en Virginia, fue llevada a una sobreviviente de cáncer de mama mientras se curaba; y la tarjeta coleccionable se le dio a un tímido estudiante nuevo en la escuela primaria, y el propietario pensó que la generosidad representaba tikún olamun inquilino que pide a los judíos que reparen y mejoren el mundo.
Una vez finalizada la exposición, el GCJM optó por descentralizar el museo, con los residentes actuando como administradores de la colección permanente. De esta manera, nadie tenía que separarse permanentemente de objetos sentimentales. Gugenheim Kedem hizo calcomanías que los participantes podían mostrar públicamente en sus ventanas, lo que significa su participación en el GCJM. Esas calcomanías parecían arriesgadas en un pueblo donde todas las demás casas tienen un letrero que alaba a Jesús en el jardín delantero. Aunque nadie experimentó ninguna reacción antisemita, anunciar públicamente su identidad se sintió como un riesgo.
“Creo que las intenciones de los espacios que estamos creando y las comunidades que estamos creando son en respuesta a no sentirse seguros todo el tiempo”, dijo Carlin. “Usar la práctica social para involucrar a la comunidad judía es una herramienta para luchar contra esas cosas. Está arraigado en nuestros proyectos, y hacerlo en el Sur es particularmente importante”.
El hecho de que 36 personas se unieran a la primera exposición fue fortuito: el número corresponde a la letra hebrea, “Chai”, que también está representada por el número 18. Todas las divisiones de 18 se consideran afortunadas en la cultura judía. Period una señal para mantener el proyecto del museo más allá de la residencia de Gugenheim Kedem.
La pandemia movió a GCJM en línea, pero continuaron organizando eventos virtuales como un seder radical para Pésaj y una lección de repostería kosher para Shavuot, un competition de cosecha de primavera. Cuando Greensboro reabrió, construyeron una Sucá en el Elsewhere Museum, un espacio dirigido por artistas que, casualmente, estaba dirigido por otra persona judía. La comunidad se estaba expandiendo.
GCJM y Elsewhere se unieron para ejecutar su próximo gran proyecto, un Instituto de Práctica Social de 10 días para artistas judíos en todo el Sur. La cohorte inaugural trajo a cuatro artistas de Carolina del Norte, Arkansas, Washington, DC y Florida, quienes llenaron sus días con conferencias, talleres, trabajo de campo y producción artística. Los artistas llevaron esta formación a sus comunidades.
Aunque sus proyectos aún están en desarrollo, podemos vislumbrar lo que vendrá a través de la actuación colaborativa de Zoe Wampler. Máquina del tiempo Divrei Torá (2023–en curso). Wampler, un artista, productor y educador del movimiento, invita a las personas a repasar la porción de la Torá de su bar o bat mitzvah al formularles preguntas que los hacen reflexionar sobre su camino hacia la mayoría de edad.
Gugenheim Kedem y Carlin recibieron mucho interés en esta residencia de personas de fuera del sur, incluyéndome a mí, ya que también soy un artista de práctica social además de escritor, pero mantuve estrictamente a los participantes regionales.
El Instituto de Práctica Social pronto concluirá su primer año de compromiso y se está preparando para publicar una convocatoria para su segundo grupo. Además, el GCJM está planeando una programación pública en torno a una nueva escultura pública, “Esa mujer no se quitaría las botas”, (2023), el primer monumento de Carolina del Norte a las mujeres y los niños del Holocausto, que se inauguró en abril. La artista, Victoria Carlin Milstein, incorporó moldes de bronce de la residente de Greensboro y sobreviviente del Holocausto Shelly Weiner en la escultura.
Incluso con estos programas, el futuro del GCJM es precario. Sin un espacio permanente, dependen de asociaciones con lugares como el Elsewhere Museum para mantener su presencia conocida en Greensboro. También están luchando por la financiación en una ciudad que constantemente se pasa por alto para las ciudades más grandes.
“Creo que el impacto cultural de los judíos del sur [artist] la comunidad no se destaca de la misma manera que los artistas de Brooklyn, Los Ángeles o San Francisco”, dijo Gugenheim Kedem.
El GCJM podría usarse como modelo para destacar otras regiones donde hay poblaciones judías, pero se desconocen sus historias. Think about un museo judío en las zonas rurales de Oklahoma, Nebraska o Utah. Greensboro puede estar arrojando luz sobre las artes y la cultura judías en el Sur, pero, de hecho, estamos en todas partes.
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